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保罗德曼有一个极为重要的观点，文学史的研究常常和文学本身毫无瓜葛。德曼的意思是说，能够串联文学作品的意义往往发生在文学作品之外，这和詹姆斯伍德谈到的寓言问题，寓意总在所言之外如出一辙。如果我们要理解托马斯品钦的文学，就不得不接受这样一个事实，他的意义发生在他文学之外的地方，但这并非是托马斯品钦的首创，伍德谈到了梅尔维尔，难道艾略特不是这样？在《荒原》中，历史从作品本身分离出来了，艾略特把对历史的理解推到作品之外，而这一历史观恰恰是《荒原》这个寓言的意义。品钦的《拍卖第49批》则把《荒原》置于后现代主义的环境之中，进一步把历史粉碎成无数自我的镜像，而这都是发生在所言之外。